置之不理25年，SETI项目突获拨款 美政府重启查找地外文明方案

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今天角度

1992年，美国国家航空航天局（NASA）推出一项查找地外文明（SETI）的项目，并缔造了两个巨大的射电望远镜——其间一个在波多黎各，另一个在加利福尼亚。它们在夜空中查找世界深处可能来自于外星文明的信号，或许地外文明运用技能的痕迹。

但是一年后，一位参议员砍掉了NASA预算里一切用于SETI的资金，项目停止。SETI研讨尔后一向没有得到NASA的赞助。

不过，前不久美国众议院经过的一项新的法案，让这一切可能发生变化——时隔25年后，美国国会破天荒地预备给NASA拨款1000万美元（约6345万人民币），让其重启查找地外文明方案。

SETI的柱石：监测“技能印记”

早在20世纪60年代，查找地外文明的研讨就已经在美国鼓起。70年代，NASA乃至招集多位地理学家出谋划策，提出颇有野心的“望远镜森林”方案：缔造一个由1000架射电望远镜组成的巨大阵列，以此查找通讯信号，尤其是那些在无线电频段上掩盖规模很窄的信号。

这其实能够算一种“技能印记”。由于地理学家们信任，就像在地球上相同，此类的窄波段信号应该是才智生物所为。它们和世界中天然发生的、以宽波段为主的无线电信号不相同，因而很简单分辩。地理学家乃至希望能监听到其他文明为了招引“世界街坊”们的留意而成心播送的无线电信号，或许说，如果能进一步窃听到两个地外文明之间的无线电通讯，那就最好不过了。

除了无线电信号，各种可能由高级生命活动发生的痕迹，只需能够被地上或空间望远镜“看”到的，都被列入监测规模之内。这可能是激光通讯的信号，可能是抵挡外来侵袭的“护盾”，还可能是收集动力的巨大设备，或许曾经历过毁灭性核战争后星球上空飘浮着的放射性灰烬……科学家乃至置疑，或许有的文明和咱们相同，会用城市照明点亮星球外表。这儿的每一丝“技能印记”，都将是外星文明存在的不可磨灭的依据。

从置之不理到俄然重启

很显然，“望远镜森林”终究没能完结。但它的理念成为了SETI项意图重要柱石。在1992年SETI建立之初，地理学界曾一度对其报以史无前例的决心。

但只是时隔一年，美国国会就托言资金问题停止了这一项目，SETI成了NASA又一个被置之不理的方案。

接下来的25年里，国会预算案中再也不曾呈现它的姓名。但SETI并没闭幕，项意图地理学家们依托私家赞助牵强维持着研讨和运营，其间包含微软联合创始人保罗·艾伦、俄罗斯富豪尤里·米尔纳等人的大力赞助。

奇特的转机呈现在本年，美国国会总算拿出一条提案，其间包含未来两年里给NASA拨款1000万美元，重启寻觅外星信号的项目。

现在的预算授权法案包含，NASA将这1000万美元用于“寻觅无线电传输等技能标志，以满足NASA寻求世界来源、演化、散布和未来的方针”。外星文明的“技能印记”仍被以为是以无线电波的办法宣告的——这种通讯办法，也正是SETI的范畴。

不过，SETI的科学家们并没有十分满足，由于授权法案并非拨款法案。尽管如此，他们也很快乐看到NASA有爱好为SETI寻觅出资金钱，但出资最好来自一个私家安排或酷爱太空的财主——由于两年1000万美元，根本起不到太多效果，只要继续不断的资金流，才会发生巨大协助。

时过境迁，SETI寻求新手法

截止到2017年的材料，SETI项目包含70多名科学家，他们现在的主要任务是经过一系列程序的运转，使用射电和光学望远镜寻觅地外文明。具体做法是，依托电脑从世界的各种“杂音”中进行提取，找到来自银河系其他文明的射电信号。为此，SETI的研讨人员需求完结对上百万个行星体系的解读。

这些年来，他们适当所以在一片宽频带世界射电噪音的“大海”里，企图捞一根窄频带无线信号的“针”。2014年，SETI研讨团队宣称，他们只是完结了不到1%的作业。

不过，现阶段飞速开展的超级计算机能够在接下来的20年时间内，完结对这些海量数据的排查。他们也开展出运用世界规模内的望远镜阵列来寻觅信号的办法，然后能够对咱们邻近星群进行大频率规模查找，寻觅地外生命。

而SETI也在寻觅参加新的技能手法。项目官网此前宣告，已开端启用别的一种办法——使用激光来查找方针，并将在全球各地缔造观测台，以完结继续观测整个天空的意图。

地理学家表明，在曩昔绵长的60年时间里，人类一般都是使用射电信号寻觅地外文明的痕迹，而实际上，这并不是寻觅地外生命的仅有前言，激光其实也能够在恒星之间发送信息。关于人类查找地外文明的进程来说，现在，也是时分迈向一个全新阶段了。

（科技日报北京8月30日电）